Il fait chaud. Très chaud. Le mercure grimpe au-delà des 30 degrés cette semaine, et pour échapper à la moiteur parisienne et trouver un peu de fraîcheur, je me suis rendu aux jardins du Luxembourg. Une promenade sous les arbres — un peu d’ombre, un peu de vent, et beaucoup d’observations vestimentaires.
Sur place, la tenue officielle des fortes chaleurs semblait avoir été votée à l’unanimé : chaussures bateau, bermuda, ceinture et polo — très souvent rentré dans le short. Les couleurs ? Classiques. Du marine, du blanc, parfois un col coloré pour l’audace : vert gazon ou rose bonbon. J’ai croisé aussi quelques visiteurs venus de plus loin… en pantacourt. Là, je préfère m’abstenir de tout commentaire.
Ce fut le déclic : et si on s’arrêtait un instant sur la longueur du bermuda ? Quelle est, en somme, la norme de cette pièce ? Au genou ? Juste au-dessus ? Bien au-dessus ? Tentons une petite exploration.
Une origine partagée entre sport et empire
L’histoire du bermuda est aussi flottante que la pièce elle-même. Selon Josh Sims, c’est sur les courts de tennis que le short aurait vu le jour dans les années 30. Il évoque le joueur Bunny Austin qui, lors des championnats américains de 1932, aurait été le premier à oser couper son pantalon. Vérité ou légende ? Difficile à dire — mais il semble certain que les sportifs, en quête de fraîcheur, ont trouvé très tôt des solutions pratiques.
Les Britanniques, eux, en revendiquent la paternité autrement. Militaires postés aux Bermudes (siège de la Royal Navy pour l’Atlantique Nord), ils auraient demandé à raccourcir leurs pantalons jugés inadaptés aux climats tropicaux. L’Amiral Mason Berridge aurait donné son feu vert, à condition… que ces nouveaux pantalons soient portés avec de hautes chaussettes. Une manière d’évoquer, avec nostalgie, l’élégance des culottes d’antan et des bas de soie.
Le bermuda militaire ainsi né était pourvu de pinces, pouvait être porté aussi bien de jour que de nuit, et est devenu si populaire que les habitants des Bermudes en ont fait un élément du costume national — les policiers l’arborant fièrement.
Une histoire de centimètres
Mais alors, quelle est la bonne longueur ? Josh Sims parle de 7,5 cm au-dessus du genou. Wikipédia version anglaise, plus modérée, évoque 2,5 cm. Dans tous les cas, on est au-dessus. La Marine nationale française, elle, ne fait pas dans la demie-mesure : le bermuda y grimpe franchement sur la cuisse — 10 à 15 cm au-dessus du genou. Il faut des jambes entraînées (et idéalement bronzées) pour le porter avec panache.
Une règle utile à retenir : plus le bermuda est long, plus il doit être large. Une coupe étroite trop longue bloque le genou en position assise. C’est pour cela que les bermudas de surf sont larges : ils tombent bas, mais restent confortables. À l’inverse, un short plus court peut se permettre une coupe ajustée. Côté finitions, libre à chacun : ourlet simple ou revers soigné.
